Onder de naam Motifive maakten vijf studenten van hun studentbedrijf een geslaagde onderneming. Het product, een opvouwbare broodtrommel, werd een regelrechte hit. Volgens directeur Paul Luijting en secretaris Arjan Holterman is de sleutel tot succes: eenvoud.
Neem een felgekleurd kunststof vel. Snijd er een afgemeten vorm uit en breng naden aan. Vouw het geheel samen, klik dicht met drukknopjes et voilà: een mooie en vooral handige broodtrommel. De simpelste ideeën zijn vaak de beste, zo blijkt maar weer. Want niet alleen heeft Motifive gedurende de acht maanden waarin het studentbedrijf bestond een veelvoud van het aanvankelijk beoogde aantal broodtrommels verkocht, er zijn verschillende prijzen in de wacht gesleept. Niet mis voor vijf eerstejaars Werktuigbouwkunde.
Trendy
Bij Werktuigbouwkunde worden aspirant-ondernemers aangezet om een nieuw product op de markt te zetten. “Dat betekent dat je zelf iets moet ontwikkelen,” vertelt Paul, “in plaats van andermans idee kopiëren en verhandelen.” Uit een eerste marktonderzoek kwam de opvouwbare broodtrommel als beste van drie ideeën uit de bus. In een volgend marktonderzoek heeft Motifive de behoeften van alle broodetende lunchers – van basisscholieren tot kantoorklerken – in kaart gebracht. “Op basis van die gegevens is een eerste ontwerp gemaakt”.
Motifive heeft volgens Arjan ook een beetje mazzel. “Een paar jaar terug was een broodtrommel nog een duf ding. Maar bedrijfskantines worden duurder en veel mensen nemen hun eigen boterhammetjes weer mee, mits goed verpakt in een trommeltje. Alleen is het onhandig om zo’n leeg ding mee terug te zeulen in een volle tas. Oplossing: een opvouwbare broodtrommel.”
Uitdaging
De eerste oplage was snel uitverkocht. De tweede oplage bleek aan te slaan bij klanten buiten de eigen kring. Reden genoeg om met de inkomsten een derde, grotere oplage te laten maken die ook gretig aftrek vindt. Paul: “Vanaf het moment dat mensen die wij niet kennen belangstelling kregen, werd het steeds leuker. Je doet het dan niet meer voor de studiepunten, de onderneming is een uitdaging geworden.” Dat de jonge ondernemers ervoor kozen hun product in verschillende frisse kleuren te laten maken, bleek een gouden greep. “Een ouderwets artikel is veranderd in een trendy object waarmee je gezien mag worden. Het product verkoopt zichzelf en dat is precies wat je als ondernemer wenst.”
Stansen
Voordat de broodtrommel er lag in zijn huidige vorm, moesten eerst een paar horden worden genomen. “Gaandeweg, onder de hoede van een begeleider uit het bedrijfsleven, leer je wat wel en niet werkt”, zegt Paul. “Zo bleek een mal voor ons eerste ontwerp – een soort kratje met een deksel aan scharnieren – twintig- tot dertigduizend euro te kosten. Onmogelijk als je bedenkt dat 73 aandeelhouders elk 15 euro hebben geïnvesteerd.” Vervolgens zijn de heren bij een stansbedrijf uitgekomen. “Uit de kunststof die we voor het prototype hebben gebruikt kun je de gehele lunchbox in één keer als platte vorm stansen”, verklaart Arjan. “Dan worden er drukknoppen in bevestigd en kun je gaan vouwen. Heel eenvoudig én goedkoop.”
Wehkamp
De fabricage van de ontbijttrommel wordt uitbesteed, maar de rest doet Motifive helemaal zelf. Van trommels verpakken en verzenden tot en met publiciteit. “We hebben huis-aan-huis bladen benaderd om over ons product te vertellen”, aldus Paul. “Maar op een gegeven moment kwamen de journalisten naar ons toe. Dat we in maart een eerste prijs kregen voor beste innovatieve product heeft natuurlijk geholpen. En mond-tot-mondreclame levert ons veel klanten op.” Volgens Arjan is het belangrijk om alles eenvoudig en direct te houden. “Dat geldt ook voor onze website en onze dienstverlening. De website is overzichtelijk, geen tierelantijnen. Je ziet wat we verkopen en je kunt direct bestellen.” Plaatst iemand een bestelling, dan krijgt hij binnen twaalf uur een antwoord, inclusief rekeningnummer waarop het verschuldigde bedrag kan worden gestort. “We kunnen de trommels snel leveren, want onze voorraad is verdeeld over verschillende locaties. Zit de klant in de buurt, dan brengen we de bestelling zelf langs. Maar met de post gaat ook prima. Omdat de broodtrommel plat wordt aangeleverd kan hij gewoon door de brievenbus. We zijn nog net geen Wehkamp.”
Tijd
Dat de activiteiten van Motifive meer tijd vergen dan een gemiddeld studentbedrijf is geen probleem. “Doordat we met zijn vijven zijn, kunnen we een en ander verdelen”, aldus Paul. “Als ik op pad ben, bijvoorbeeld om ons bedrijf te promoten, zorgt iemand anders voor goede aantekeningen van de les die ik mis. We spreken elkaar zowat dagelijks zodat we op de hoogte zijn.” Als het aan Arjan en Paul ligt gaan ze voorlopig door met Motifive, als eigen bedrijf. Arjan: “We zijn nu aan het onderzoeken of de broodtrommel in het assortiment past van een leverancier die internationaal opereert. Zou leuk zijn, ons product in een buitenlandse winkel.”
