Wander Colenbrander (docent Industrieel Product Ontwerpen en lid kenniskring lectoraat Ondernemen en Innoveren)
Onderzoek en onderwijs versterken elkaar enorm
Welke innovaties zijn er gaande op het gebied van verpakkingen van voedingsmiddelen? Hoe verlopen die processen? Dat is het onderwerp van het promotie-onderzoek van Wander Colenbrander, lid van de kenniskring Ondernemen en Innoveren.
Colenbrander, in het dagelijks leven docent Industrieel Product Ontwerpen aan De Haagse Hogeschool, studeerde naast zijn werk als docent eerder al bedrijfskunde in de avonduren. ‘Het leek me zonde om niet wat méér te doen met die opleiding. Toen binnen mijn kenniskring de mogelijkheid zich voordeed om te promoveren, besloot ik die kans met beide handen aan te grijpen.’
Colenbrander werkt inmiddels ruim tien jaar aan de hogeschool, en werd een aantal jaren terug lid van de kenniskring. ‘De onderwerpen die de lector aansneed spraken me erg aan. Ik geef veel les over verpakkingen, en het leek me heel interessant om meer te weten te komen over innovaties op dat gebied. Ik wilde graag ook weer eens iets heel nieuws doen, naast mijn werk als docent.’
Interviewen
Voor zijn promotie-onderzoek is Colenbrander nu bezig om betrokkenen van een drietal verpakkingsinnovatieprojecten te interviewen. 'Dat levert een schat aan informatie op en bij nagenoeg ieder interview duiken er onverwachte en zeer interessante zaken op. Alle informatie krijg ik uit eerste hand. Het is boeiend, leerzaam en nuttig om op deze wijze onderzoek te verrichten’.
De kennis die hij opdoet kan hij meteen gebruiken in het onderwijs. ‘Ik ben binnen Industrieel Product Ontwerpen nu aanspreekpunt op het gebied van verpakkingen en verpakkings-innovaties.’ Materiaal uit zijn onderzoek wordt verwerkt in de lesmethodes. ‘In het curriculum van de eerste twee jaar zijn recente ontwikkelingen uit de verpakkingswereld opgenomen, die uit mijn onderzoek naar voren komen. De interviews met mensen uit de praktijk vormen hier onder meer de basis voor. Bijvoorbeeld rond het thema duurzaamheid: een actueel onderwerp waar studenten veel affiniteit mee hebben. Zo versterken onderwijs en onderzoek elkaar enorm.’
Dwarsdoorsnede
Als lid van een kenniskring komt hij ook in aanraking met collega’s van andere opleidingen. ‘In zo’n kenniskring zit een dwarsdoorsnede van de hogeschool. Je komt mensen tegen die je anders nooit zou ontmoeten – bijvoorbeeld van de opleidingen op het gebied van recht. Dan blijkt dat je raakvlakken hebt en dat je veel van elkaar kunt leren.’
MBA
Dankzij zijn werk voor de kenniskring verzorgt Colenbrander inmiddels ook onderwijs in andere opleidingen, zoals een module innovatiemanagement, gastcolleges voor de MBA-opleiding en een module over verpakkingsmarkten voor Commerciële Economie. Verder helpt hij studenten om meer onderzoek te doen. ‘Als studenten nu met een groot project aan de slag gaan kan ik ze, door mijn ervaring, helpen om bijvoorbeeld een goede onderzoeksvraag te formuleren.’
Gastcolleges
Tot slot houdt Colenbrander ook nationale en internationale contacten over aan zijn werk voor de kenniskring. ‘Ik heb enkele papers en artikelen geschreven voor conferenties, waar ik mensen ontmoet die aan andere instellingen met verpakkingen bezig zijn. Via die contacten heb ik bijvoorbeeld gastcolleges gegeven in België, en later dit jaar komt een Belgische collega dat bij ons doen. Zo maken we elkaar ook internationaal wijzer – daar wordt het onderwijs alleen maar beter van.’
