Het grote generatiegesprek

Door studenten al tijdens hun opleiding in contact te brengen met andere generaties, doorbreek je stereotypen’’, vertelde Lector Urban Ageing Joost van Hoof in aanloop naar het Grote Generatiedebat van 3 februari. ‘’Als we laten zien dat je het gesprek met elkaar kunt voeren en daarbij stereotype beelden kunt doorbreken, is mijn missie voor vandaag geslaagd.”

Het evenement, georganiseerd en gehost door The Lighthouse & Events, stond in het teken van urgente maatschappelijke vraagstukken als betaalbare huisvesting, toegankelijke zorg en bestaanszekerheid. De centrale vraag: hoe kijken jong en oud naar deze thema’s, en wat kunnen zij van elkaar leren?

Luisteren als uitgangspunt van het debat

Eindredacteur en journalist Catherine Keyl leidde het debat en gebruikte haar ervaring om het gesprek tussen generaties scherp en open te houden. “We neigen vaak allemaal richting vooroordelen over ‘de ander’, maar door het gesprek aan te gaan ontdek je vaak de nuance.”

Het perspectief van de jongere generatie

In het panel vertegenwoordigde Ocke Siertsema (student) Bestuurskunde/Overheidsmanagement) de stem van studenten en de jongere generatie. Vanuit haar ervaring bracht zij thema’s in als studieschulden, de uitwonende beurs en de steeds moeilijker wordende toegang tot de woningmarkt. “Onze kleinere groep draagt de gevolgen van beleid het langst”, stelde zij. ‘’Daarom willen studenten niet tegenover andere generaties worden geplaatst, maar juist meegenomen worden in toekomstgerichte keuzes.’’

Gedeelde zorgen en gedeelde verantwoordelijkheid

Joost onderstreepte tijdens het debat dat veel maatschappelijke vraagstukken generaties overstijgen. “Veel van deze thema’s zijn niet van of voor jongeren, en ook niet van of voor ouderen. We hebben er allemaal last van.” Hij wees daarbij specifiek op leeftijdsdiscriminatie als een onderschat probleem: “Deze vorm van discriminatie raakt ons uiteindelijk allemaal.”

De rol van De Haagse als verbinder

Oudere deelnemers benadrukten tijdens het debat bovendien dat zij zich vaak weggeschoven voelen, terwijl zij juist de wens hebben om actief bij te dragen aan de samenleving en aan de toekomst van jongere generaties. Het debat maakte duidelijk hoe belangrijk onze rol als hogeschool is in het verbinden van generaties, zowel binnen als buiten het onderwijs.