George van Hal over de macht van de techbro's

Tijdens een bijeenkomst van The Lighthouse sprak hij hierover met vierdejaarsstudent Bestuurskunde & Overheidsmanagement Thijs Jacobs.

Invloedrijke figuren

Van Hal zoomde tijdens de bijeenkomst in op de toekomstbeelden van invloedrijke techmiljardairs. Ruimtekolonisatie, steeds krachtigere kunstmatige intelligentie en het verleggen van menselijke grenzen kwamen daarbij voorbij. Volgens hem gaan de ideeën achter zulke ambities veel verder dan technologie alleen.

Samen met Volkskrant-collega Laurens Verhagen schreef hij De Techbro's. In het boek onderzoeken de twee journalisten de politieke, economische en filosofische ideeën van invloedrijke mannen uit Silicon Valley. Ze kijken naar de verhalen en denkbeelden achter hun ambities.  Ook onderzoeken ze welke invloed deze ideeën kunnen hebben op politiek en samenleving. Techmiljardairs mengen zich bijvoorbeeld steeds nadrukkelijker in politieke campagnes en in discussies over de regels rond kunstmatige intelligentie.

Tijdens het schrijven keek van Hal verder dan de opvallende uitspraken van bekende techmiljardairs. Zijn medeauteur Laurens Verhagen benadrukt dat vooral de combinatie van extreme ideeën en enorme rijkdom deze groep veel invloed geeft. Volgens hem wordt die macht steeds concreter zichtbaar. Techbedrijven werken steeds nauwer samen met overheden. Ook nemen ze taken op zich op gebieden als veiligheid en defensie.

Instellingen kunnen keuzes maken

Tijdens de Q&A vertelt van Hal wat Nederland en Europa volgens hem tegenover de invloed van Big Tech kunnen stellen. Daarbij wijst hij op de rol van overheden, bedrijven en instellingen. "Ik leg de verantwoordelijkheid voor zo'n groot probleem liever niet alleen bij het individu. Overheden kunnen regels aanpassen, maar ook bedrijven en instellingen kunnen keuzes maken."