De verborgen wereld van internationale aanklagers

Internationale aanklagers zijn de enigen die kunnen besluiten wie wordt vervolgd voor misdaden als genocide, oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. In zijn nieuwe boek Prosecutorial Discretion in International Criminal Justice onderzoekt Cale Davis hoe internationale aanklagers tot hun beslissingen komen.  

“We zien de uitkomsten van hun werk, maar hoe die keuzes tot stand komen, bleef lang een mysterie. Mijn boek opent die black box”, vertelt de docent Recht aan De Haagse Hogeschool.

Menselijkheid 

Internationale aanklagers bepalen welke zaken worden vervolgd, welke aanklachten worden ingediend en welke getuigen worden opgeroepen. Toch was er weinig bekend over hoe ze besluiten. Cale’s boek brengt daar verandering in. Hij sprak met dertig senior aanklagers van onder andere het Internationaal Strafhof, het Joegoslaviëtribunaal en het Rwanda-tribunaal. Uit deze gesprekken blijkt dat aanklagers hun werk niet alleen baseren op wetboeken, maar ook op ethische, strategische en praktische overwegingen. “Het gaat niet alleen om juridische logica, maar ook om menselijkheid en verantwoordelijkheid.”

Impact van het recht 

Uit de gesprekken bleek dat aanklagers in verschillende situaties steeds weer een andere rol aannemen. Ze werken niet alleen met wetten, maar ook met slachtoffers, getuigen en rechters. “Een aanklager kan besluiten een getuige niet op te roepen omdat deze zich onveilig voelt. Dat is niet alleen een juridische, maar ook een ethische keuze.” Volgens Cale wordt deze menselijke factor vaak onderschat. “Veel mensen denken dat recht simpelweg regels volgen is. Maar in de praktijk draait het om interpretatie en keuzes maken. Die keuzes bepalen uiteindelijk de impact van het recht.”

Waarom dit belangrijk is voor studenten 

Voor studenten internationaal recht is dit een waardevolle les. “Recht is meer dan droge theorie,” vervolgt Cale. “Als jurist ben je niet alleen bezig met wetten, maar ook met de gevolgen van je beslissingen. Bewust nadenken over de impact van je werk is cruciaal.” Zijn boek biedt studenten een uniek kijkje achter de schermen van internationaal strafrecht. Het geeft inzicht in hoe aanklagers te werk gaan en welke dilemma’s zij tegenkomen. “Het helpt studenten begrijpen dat recht een levend proces is.”