Een vliegende start voor Applied Computer Science

Docenten Pieter Burghouwt, Clair Moore en Arjan Mulder kijken tevreden toe. ‘’Het aantal aanmeldingen overtreft de verwachtingen. Er was ingezet op minstens één klas en vandaag begonnen er bijna veertig studenten aan de introductie.’’

De opleiding is opgezet in het kader van het landelijke Beethoven-programma, dat tot doel heeft om de hightech- en microchipindustrie in Nederland te versterken.  

Een onverwacht groot succes

De eerste introductiedag gaf veel vertrouwen. “Onze studenten komen uit 25 verschillende landen, dus bijzonder divers. Ik zie ze nu al heel enthousiast deelnemen en ze begrijpen snel wat er van hen gevraagd wordt. Dat geeft een positieve eerste indruk,” vertelt Clair. “Het is nog te vroeg om conclusies te trekken, maar de energie van de studenten is voelbaar.”

Versneld en praktijkgericht

ACS is een driejarige bachelor en de Engelstalige variant van de Nederlandse hbo-opleiding die vier jaar duurt. Dat maakt de opleiding aantrekkelijk, maar ook uitdagend. “Je doet in drie jaar hetzelfde wat anderen in vier jaar doen,” legt Pieter uit. “Daarom kunnen alleen studenten instromen met vwo-niveau of een internationaal equivalent. Je moet echt voldoende bagage in huis hebben en de Engelse taal goed beheersen.”

Veel studenten kozen bewust voor de praktijkgerichtheid en noemen de opleidingen van universiteiten ‘te theoretisch’. Een aantal Nederlandse studenten die begonnen bij de TU Delft realiseerden zich dat de universitaire studie te abstract was voor hen. Bij de Haagse Hogeschool kunnen ze veel sneller de praktijk in, met stages en projecten.

Nauwe aansluiting op de arbeidsmarkt

Het curriculum van ACS sluit aan op de behoeften van de sector. “We keken naar het regioplan van Beethoven Zuid-Holland en ,heel praktisch, naar vacaturebanken van bedrijven als ASML. Daar zie je een grote vraag naar bachelorstudenten met kennis van cybersecurity, Python en data-analyse,” vertelt Arjan. ‘’Onze studenten lopen al in hun eerste jaar stage, eerder dan in veel andere hbo-programma’s. Dat kan moeizaam verlopen voor de internationale studenten, dus daar moeten wij hen actief bij ondersteunen. Voor Nederlandse studenten gaat dat vaak wat makkelijker, maar ook voor hen willen we goede matches maken.”

Wonen en blijven

“Ons doel is om zoveel mogelijk afgestudeerden te behouden voor de hightechsector in Zuid-Holland. Daarom bieden we ook Nederlandse taalcursussen aan, zodat ze makkelijker integreren en meer kans maken op een baan’’, vertelt Clair.  

Innovatief onderwijs met AI

AI is een integraal onderdeel van deze studie. Bij ACS leren studenten AI niet alleen te gebruiken, maar ook kritisch en ethisch te beoordelen. “We zien AI niet als iets om te verbieden, maar als een tool waar studenten mee moeten leren omgaan. Als iemand AI gebruikt bij een opdracht, vragen we om uitleg. Hoe deed je dit en waarom? Soms vragen we zelfs waarom ze géén AI gebruikten”, zegt Arjan.  

Blik vooruit

De komende jaren richt ACS zich op verdere samenwerking met bedrijven en de eigen onderzoeksgroepen binnen de Haagse Hogeschool. “De uitdaging voor ons als onderwijsprofessionals is om er echt een goed onderwijsprogramma van te maken. We bereiden ons nu voor op het tweede en het derde jaar op basis van de wensen en behoeften die we nu zien bij de studenten, zodat zij kunnen excelleren.” vertelt Arjan.  

Het uiteindelijke doel is duidelijk: bijdragen aan een sterke en zelfstandige Europese hightech-sector. Deze opleiding leidt mensen op die Europa sterker en zelfstandiger maken. Ondanks de uitdagingen overheerst trots en optimisme. “We hebben in een half jaar een compleet nieuw programma opgezet. Nu staan de eerste studenten voor de deur en dat voelt fantastisch,” besluiten de drie docenten.