Studenten van De Haagse genomineerd voor ECHO Award

Deze prijs zet niet-westerse studenten in het zonnetje die zich inzetten voor een rechtvaardige samenleving. Dit jaar behoren Chinyere Aronu en Akram Achahboun tot de vier finalisten van de 25e editie van de ECHO Awards.  

Chinyere, student Bestuurskunde/Overheidsmanagement, besloot haar eigen ervaring met de toeslagenaffaire zich in te zetten voor ondervertegenwoordigde groepen in de samenleving. Nu geeft ze jongeren een stem aan de tafels waar besluiten worden genomen over nieuw beleid. “Ik steek het meeste van mijn tijd hierin, gecombineerd met school. Toen ik hoorde van de nominatie, reageerde ik eerst gechoqueerd, maar daarna dankbaar dat hard werken wordt beloond.”  

Niet bijzonder, maar noodzakelijk  

Met haar onderneming Stichting Chinyere ondersteunt ze kinderen in Suriname met het organiseren van activiteiten en het leveren van voedselpakketten. “Veel mensen vragen waarom ik het niet zo bijzonder vind wat ik allemaal doe, maar ik zie het niet als bijzonder, ik zie het als noodzakelijk.” Chinyere deelt haar ervaringen ook in het jongerenpanel van Maatschappelijke Diensttijd, waar ze jongeren motiveert zich maatschappelijk in te zetten.  

Een altijd aanwezig element  

Ook Akram, student Software Engineering en voorzitter van de hogeschoolraad, sloot zich aan bij dit panel en zet zich maatschappelijk breed in. Bij Amnesty International stimuleert hij jongeren om hun stem te laten horen, en binnen de Adviescommissie van het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap werkt hij aan diverser hoger onderwijs. “Mijn opa en oma kwamen uit Marokko als gastarbeiders en deden vrijwilligerswerk hier in Nederland. Mijn vader deed ook heel veel voor de gemeenschap, dus dat element had ik altijd al in me.”  

Wat definieert jou?  

Op 9 oktober pitchen beide studenten hun verhaal aan de jury. Chinyere: “Ik wil mijn verhaal delen. Mijn ‘waarom’ en mijn passie. Ik wil duidelijk maken dat de jongeren van nu de maatschappij van de toekomst zijn.” Het winnen van de award en de hoofdprijs van het studeren aan de Universiteit van Californië - Los Angeles is volgens de studenten geen drijfveer om zich in te zetten voor de maatschappij, maar kan studenten wel de juiste richting induwen om óók een verschil te maken.  

De twee kanshebbers motiveren andere studenten om ook een positieve impact te maken. Akram: “Om gezien te worden door andere mensen toen het minder met mij ging veranderde echt mijn leven. Denk soms niet na, en zeg gewoon ‘ja’.” Chinyere: “Het maakt niet uit wáár je start, het gaat erom dat je de race eindigt. Wat je hebt meegemaakt dat maakt jou, maar definieert jou niet.”