Twee keer goud op Dutch Design Week

Nihat Ahmadzada (student CMD), schreef zich in zijn eerste jaar per ongeluk in voor de Creative Jam tijdens Dutch Design Week. “Ik móést plotseling meedoen in plaats van alleen het event te bezoeken. Achteraf bleek het de beste vergissing van mijn studie.” Hij won dat jaar direct met zijn team. “Na die eerste winst stelde ik mezelf een doel: elk jaar meedoen en m’n titel verdedigen.”

De Creative Jam, georganiseerd door Dutch Digital Design, Dutch Digital Agencies en Night of the Nerds, is een event waarbij bijna honderd studenten samen in willekeurige teams werken aan een digitale oplossing voor de No Waste Challenge van What Design Can Do. Maar met een plottwist: ze krijgen er maar twee uur voor.  

Nihat: “Ik deed eigenlijk twee dagen werk in twee uur terwijl ik pas aan m’n onderzoek begon de avond ervoor. Dit was mijn moment om mijn design skills te laten zien.” Zijn strategie? Focus, taakverdeling en overtuigingskracht. “Een keer winnen kan geluk zijn, maar twee keer is bewijs van hard werk en teamcollaboratie.”

Van groot probleem naar concrete oplossing

De uitdagingen zijn breed en maatschappelijk relevant. “We begonnen altijd met het versmallen van het probleem”, vertelt Nihat. “In plaats van het hele thema op te lossen, kozen we een duidelijke situatie en doelgroep.” In zijn eerste winnende jaar ontwierp hij een service-app voor IKEA-producten met digitale handleidingen, AI-chat en AR-scans voor reparaties. In zijn derde jaar ontwikkelde zijn team een interactieve installatie waarin jongeren nepnieuws leren herkennen via een virtueel doolhof. “Door het probleem simpel en concreet te maken, konden we iets bouwen dat begrijpelijk en pitchbaar was binnen de tijd.”

Mentoren als ‘onzichtbare superhelden’

Tijdens de Jam worden teams begeleid door professionals uit het werkveld. “Mentoren waren als het ware onze onzichtbare superhelden.  Ze hielpen ons focussen, onze tijd bewaken en verantwoordelijkheid nemen. Iedereen’s individuele impact telt.” Die combinatie van Design Thinking, samenwerking en tijdsdruk ziet Nihat als een directe weerspiegeling van zijn studie. “Je leert snel schakelen, nieuwe perspectieven omarmen en onder druk oplossingen leveren.”

Buiten je comfortzone begint groei

De impact reikt verder dan de prijs alleen. De dubbele winst droeg bij aan stages bij onder andere NN, Danone en ING, waar Nihat momenteel afstudeert. Toch draait het voor hem om iets groters. “Luck is nothing without hard work. Deze ervaringen leerden mij risico’s nemen zonder angst. En in het ergste geval heb je nog steeds een geweldige ervaring opgedaan.” Zijn advies aan medestudenten: “Wacht niet tot je je er klaar voor voelt. Juist buiten je comfortzone ontdek je wat je echt kunt.”