Voices of Gen Z: Jongeren als partners in vrede en recht

Het nieuwe boek Voices of Gen Z zoekt naar het antwoord in de verhalen en ervaringen van Haagse jongeren. Tijdens de boekpresentatie op 2 oktober in de Speaker’s Corner deelden auteurs Rosa Groen en Tahir Abbas (Universiteit Leiden) samen met studenten en experts hun inzichten. Het werd een gesprek over betrokkenheid, misverstanden en de kracht van een nieuwe generatie.

Volgens Rosa spreken we te vaak over jongeren in plaats van mét hen. “Uit ons onderzoek blijkt dat jongeren zich wel degelijk interesseren in de stad en internationale vraagstukken. Vaak hebben ze zelfs creatieve oplossingen voor maatschappelijke problemen, maar de mogelijkheid die te delen krijgen ze zelden.”

Genoeg interesse 

Student Thijs Jacobs (Bestuurskunde) herkende dat beeld. Samen met medestudenten deed hij praktijkonderzoek op een middelbare school in Den Haag, waar hij sprak met jongeren over hun ideeën en zorgen. “Ik dacht eerst dat zij zich er weinig mee bezighielden, maar juist de interesse viel mij positief op. Vooral actuele mondiale conflicten leefden sterk onder hen. Het misverstand dat Gen Z geen interesse heeft, klopt gewoon niet.”

Brug slaan naar beleid

Voor beleidsmakers en professionals ligt hier een duidelijke opdracht, benadrukte jeugdwerker Sehzad Mehr (Mehr Welzijn). “De leefwereld van jongeren is veranderd, mede door corona en sociale media. Dat vraagt van beleidsmakers dat ze het gesprek aangaan en jongeren een echt podium geven. Alleen dan ontstaat er vertrouwen en kunnen we samen oplossingen ontwikkelen die werken.”

Den Haag als symbool van vrede en recht

Paul van den IJssel, ambassadeur internationale organisaties, wees op het belang van verbinding. “Onderschat Den Haag als wereldwijd symbool van vrede en recht niet. Alle inwoners moeten daar een idee bij hebben en daarom moeten we jongeren en bewoners daar actief bij betrekken. Dan is de stad echt van iedereen.” Die oproep sluit aan bij wat Rosa ons meegeeft: ‘’We moeten niet alleen luisteren naar jongeren, maar ze ook een rol geven in het bedenken van oplossingen voor hun eigen leefomgeving. Als we hun inzichten serieus nemen, groeit hun betrokkenheid uit tot blijvende verandering.’’