"Expert worden is makkelijker dan expert blijven": Lonneke Frie over de toekomst van werk

Je bent goed in je vak, maar AI, de energietransitie en andere veranderingen binnen en buiten je organisatie vragen steeds iets anders van je. Hoe blijf je dan expert, en blijf je gezond en met plezier aan het werk? In een keynote op 7 oktober presenteerde Lonneke Frie, Associate Lector Human Capital Innovation, haar visie en onderzoeksagenda. Dat deed ze tijdens het evenement De Toekomst van Werk van het lectoraat Duurzame Talentontwikkeling en het Centre of Expertise Global and Inclusive Learning. 

In de Speakers' Corner van De Haagse Hogeschool kwamen zo'n 60 mensen uit Lonneke’s netwerk bijeen, van collega's, studenten, businesspartners en onderzoeks fellows tot vrienden en familie. Frie schetste een wereld die steeds brozer, onzekerder en onvoorspelbaarder wordt, met waarschuwingssignalen als ongelijkheid, afnemend vertrouwen in de overheid en aantasting van het milieu. Toch was haar boodschap hoopvol: juist nu is het moment om aan een nieuw systeem te bouwen dat maakt dat mensen werk kunnen doen dat voedend en betekenisvol is, en waarmee ze de wereld een beetje beter kunnen maken.

Veel kennis blijft op de plank liggen

"Het is makkelijker om een expert te worden dan om er een te blijven", zegt Frie. Wie ergens goed in is, merkt dat de vraag naar die expertise verandert. Soms moet je bijleren, soms juist iets afleren, of je kennis inzetten op een nieuw terrein. Of wordt je expertise waar eerder geen vraag naar was, ineens van waarde.

Flexibel inspelen op een veranderende vraag naar expertise lukt nu lang niet altijd. Uit de Nationale Enquête Arbeidsomstandigheden 2025 blijkt dat een derde van de werkenden meer kennis en vaardigheden heeft dan hun werk vraagt. Slechts 61% vindt dat hun kennis goed aansluit op hun werk, en ruim 40% wil zich verder ontwikkelen. "Er is veel onbenut potentieel en een noodzaak tot continu je expertise vernieuwen", aldus Frie.

Flexpertise: je expertise blijven vernieuwen

Iedereen roept dat werkenden flexibel moeten zijn, maar volgens Frie weten we nauwelijks wat dat betekent. Zij spreekt van flexpertise: het vermogen om je expertise te vernieuwen als de vraag naar kennis en vaardigheden verandert, op een manier die goed is voor je eigen loopbaan en voor de stakeholders waarmee je samenwerkt.

Flexpertise gaat verder dan een cursus volgen. Je ziet een kans of noodzaak om je aan te passen, je leert een nieuw vakgebied, je past de kennis en vaardigheden toe en bouwt er vertrouwen in op. Uiteindelijk verandert dat hoe je jezelf in je werk ziet, wat maakt dat je anders over je werk gaat praten. Dat zorgt vervolgens er weer voor dat je makkelijker erkenning krijgt voor je nieuwe expertise. Bovendien weten we uit onderzoek dat dit laatste een belangrijke bijdrage levert aan je duurzame inzetbaarheid. Frie gaat er in haar onderzoek vanuit dat mensen meerdere expertise gebieden ontwikkelen door hobby’s, betaalde (bij)banen, studie, en vrijwilligerswerk. In die unieke combinatie, wat zij de expertisecocktail noemt, zit juist de onderschatte waarde. "We moeten ophouden mensen in hokjes te plaatsen. Iedereen heeft een unieke expertisecocktail, opgebouwd door ervaring. Dat is precies de waarde die organisaties, en met name leidinggevenden, moeten leren zien en benutten. Flexpertise gaat er dan over dat je op tijd inziet dat je een ingrediënt aan je cocktail moet of kan toevoegen. In ons onderzoek hebben we van flexpertise geleerd wat daarbij helpt om die kansen te zien en te verzilveren

6 tips om flexpert te worden

1. Omring je met mensen met andere expertise, en kies bewust een nieuw vakgebied.
2. Ontwikkel je eigen expertisecocktail en geef die een aansprekende naam.
3. Accepteer dat je je onzeker voelt op nieuw terrein.
4. Maak je expertise bruikbaar voor anderen, en zorg voor de middelen om te kunnen leren en uitproberen.
5. Neem de tijd om stil te staan bij wie je bent.
6. Claim een nieuw vakgebied, ook al ben je nog beginner.

Leidinggevenden en organisaties maken het verschil

Flexpertise ligt niet alleen bij de werkende zelf. Mensen kunnen zich pas goed aanpassen als hun leidinggevende begrijpt waarom iemand tijdelijk niet kan of wil voldoen aan een veranderende vraag naar expertise. Frie roept leiders op om niet te denken in blokkades, maar te zoeken naar aangrijpingspunten. "De grootste hefboom ligt bij leidinggevenden en organisaties. Zij kunnen met name met een duidelijke transitievisie, cultuur en versterkende systemen (zoals HR en financiële processen) ruimte creëren waarin mensen zichzelf kunnen, willen en durven te vernieuwen. En dat begint met vertragen, want zonder rust kun je geen bewuste keuzes maken."

Ook de organisatie doet ertoe. Samen met voormalig Haagse Hogeschool collega Marieke Gombault van Metis Consultants bracht Frie zestien organisatiefactoren in kaart die flexpertise bevorderen, zoals een veilige leeromgeving, een ondersteunende leidinggevende, tijd, autonomie en een duidelijke transitievisie. Daarom vindt Frie dat human capital een onderwerp voor de directiekamer moet zijn, en dat HR minder om processen moet draaien en meer om flexibiliteit en wat mensen uniek maakt.

Kennismarkt: onderzoek in de praktijk

Na de keynote lieten onderzoekers van het lectoraat hun werk zien op een kennismarkt, van loopbanen van (fl)experts op de Noordzee tot leren en werken met AI en de Flexpertise Strategy Sca

Vooruitblik

De komende jaren onderzoekt Frie flexpertise op vier niveaus: de (toekomstige) werkende, de leidinggevende, de organisatie en het beleid rondom de toekomst van werk. Met haar onderzoek wil ze bijdragen aan ecologische en sociale transities. "De vraag die mij drijft, is hoe we ervoor zorgen dat iedereen energie gevend en betekenisvol werk doet waarmee zij de wereld een beetje beter maken. Flexpertise is een groot deel van het antwoord." Eind 2026 verschijnt de Flexpertise Strategy Scan, een gratis open source tool waarmee organisaties zien hoe goed ze flexpertise stimuleren met behulp van de 16 organisatiesfactoren.

Over het onderzoek

Het lectoraat Duurzame Talentontwikkeling is onderdeel van het Centre of Expertise Global and Inclusive Learning van De Haagse Hogeschool. Wil je als organisatie meedoen of meer weten over dit onderwerp? Neem contact op met Lonneke Frie via [email protected]. 

Het begrip flexpertise is in 1998 geïntroduceerd door Professor Dr. Beatrice van der Heijden in haar proefschrift over het meten van expertise. Van der Heijden vormde samen met Dr. Ellen Sjoer (lector Duurzame Talentontwikkeling van de Haagse Hogeschool) en Hubert Korzilius (Associate Professor Methoden aan de Radboud Universiteit) het promotiebegeleidingsteam van Frie. In 2024 heeft Lonneke Frie de Best Dissertation Award gewonnen voor haar proefschrift From Expert to Flexpert: How workers meet new expertise demands throughout their careers.