Ieder jaar wordt op 4 februari wereldwijd stilgestaan bij de impact van kanker. Dit is belangrijk omdat steeds meer mensen in Nederland  de diagnose kanker krijgen. Daarnaast worden de overlevingskansen na de diagnose kanker steeds beter en daarmee komt er een toename in het aantal overlevers van kanker. Dit leidt tot een toename van het aantal mensen dat leeft met (de gevolgen van) kanker en de bijbehorende behandelingen. Dit zorgt voor grote uitdagingen in de zorg. Het lectoraat Oncologische Zorg van De Haagse Hogeschool draagt met onderzoek en kennisdeling bij aan deze grote uitdaging.

De impact van kanker en de behandelingen zijn groot. Enerzijds beïnvloedt het op persoonlijk vlak de kwaliteit van leven van de mensen die het betreft, anderzijds leidt het op maatschappelijk niveau tot een grote zorgvraag (en daarmee kosten) en een lager arbeidspotentieel door een verminderde inzetbaarheid van mensen in het arbeidsproces. 

Kanker is vaak niet voorbij na het beëindigen van de laatste behandeling. Een deel van de mensen met kanker heeft last van late of langdurige klachten of aandoeningen. Deze klachten kunnen zeer divers zijn, samenhangen met andere (risico)factoren en kunnen zowel fysiek als mentaal zijn. De laatste jaren is er steeds meer aandacht voor deze late of langdurige klachten en aandoeningen, daarbij gaat de aandacht zowel uit naar behandelen van deze problemen alsook hoe deze zijn te verminderen of te voorkomen. 

Steeds meer mensen leven (met de gevolgen van) kanker

Het lectoraat Oncologische Zorg richt zich op drie onderzoekslijnen: 1) voorkomen en verminderen van (late) nadelige effecten bij mensen met kanker, 2) preventie en vroegtijdig signaleren van (huid)kanker en 3) verkleinen gezondheidsverschillen tussen mensen ten gevolge van kanker. Meer informatie over de onderzoekslijnen staat hier. Bekijk daar ook de video’s over de onderzoekslijnen.

Onderzoek naar de rol van paramedici

Een van de projecten binnen de onderzoekslijn ‘preventie en vroegtijdig signaleren van (huid)kanker’ onderzoekt de mogelijk rol van paramedische zorgverleners bij het vroegtijdig herkennen van mogelijk verdachte huidafwijkingen. Als eerste is met behulp van focusgroepen onderzocht hoe patiënten aankijken tegen deze roluitbreiding van paramedici. In meerdere focusgroepen met in totaal vijventwintig patiënten is uitgevraagd hoe patiënten denken dat paramedische zorgverleners, zoals fysiotherapeuten en huidtherapeuten, een grotere rol zouden kunnen spelen bij het vroegtijdig opsporen van huidkanker. De reacties van patiënten waren overwegend positief en zij benadrukten dat paramedische zorgverleners, dankzij hun regelmatige contact met de huid van patiënten, in een unieke positie verkeren om verdachte huidafwijkingen vroegtijdig te signaleren. Volgens de patiënten kan dit niet alleen bijdragen aan een grotere bewustwording en het stimuleren van zelfonderzoek, maar ook de werkdruk van huisartsen en dermatologen aanzienlijk verminderen.

Randvoorwaarden voor implementatie

Tegelijkertijd benadrukten patiënten dat het krijgen van een grotere rol alleen succesvol kan zijn onder strikte voorwaarden. Ze gaven aan dat paramedische zorgverleners hiervoor grondige training en bijscholing nodig hebben, zodat zij verdachte huidafwijkingen kunnen herkennen en hun bevindingen op een professionele manier kunnen overbrengen. Ook vonden patiënten dat deze rol adviserend moet blijven en altijd ondersteund moet worden door nauwe samenwerking met huisartsen en specialisten. Er waren zorgen over het risico op vals-positieve diagnoses, wat kan leiden tot onnodige angst of juist vertraging in zorg. Toegankelijkheid werd ook genoemd: patiënten vonden het belangrijk dat alle bevolkingsgroepen, ongeacht achtergrond, gelijke toegang tot deze vorm van zorg behouden.

Als randvoorwaarden voor succesvolle implementatie zagen patiënten het gebruik van professionele standaarden, intensieve samenwerking tussen paramedische zorgverleners en artsen, en het inzetten van eHealth-tools om de kwaliteit en consistentie van de bevindingen te monitoren. Hoewel er zorgen bleven, waren patiënten het erover eens dat paramedische zorgverleners een waardevolle aanvulling kunnen zijn in de vroege opsporing van huidkanker. Met de juiste training, professionele ondersteuning en zorgvuldige implementatie kan deze uitbreiding niet alleen de druk op het zorgsysteem verlichten, maar ook bijdragen aan betere zorguitkomsten voor patiënten.

Meer lezen over dit onderzoek? Bekijk het project Verbetering risico-inschatting huidafwijkingen