Rizal Sebastian treedt aan als bijzonder hoogleraar bij London South Bank University

Op 1 en 2 juli 2026 vond de jaarlijkse Digital x Data Research Conference plaats van London South Bank University (LSBU). En deze keer kreeg de conferentie een Haags tintje want dr. Rizal Sebastian, lector Future Urban Systems bij De Haagse Hogeschool (HHs), nam officieel zijn positie in als bijzonder hoogleraar (visiting professor) aan LSBU. Rizal: ‘Hiermee bezegelen we mooi de internationale samenwerking tussen HHs en LSBU.’ 

Rizal studeerde ooit af als Master of Science in Construction Management bij LSBU, maar anderhalf jaar terug kwam het tot een vernieuwde kennismaking. Toen bezocht een delegatie van tien grote universiteiten uit het Verenigd Koninkrijk onze hogeschool. LSBU werd toen vertegenwoordigd door prof. Rodney Day (Group Executive Director & Pro Vice-Chancellor Research, Innovation and Global), die Rizal vroeg de positie van bijzonder hoogleraar in te nemen. ‘Dat was een eer’, vertelt Rizal. ‘Vooral omdat LSBU perfect aansluit bij De Haagse door de focus op toegepast onderzoek en onderwijs.’ 

Het verschil maken met digitalisering

‘De HHs en LSBU kunnen elkaar goed aanvullen op verschillende vlakken dat is precies wat we de komende jaren gaan doen’, vertelt Rizal. ‘En we zijn meteen sterk begonnen! De laatste 9 maanden hebben we samengewerkt aan een aantal internationale onderzoeksvoorstellen. Als deze worden gehonoreerd, hebben we de komende jaren prachtige projecten om met onderzoekers, docenten en studenten aan te werken. Op allerlei terreinen willen we kijken: hoe kan digitalisering het verschil maken voor uitdagingen in de gebouwde omgeving?’

Rizals intreerede werd ingeleid door prof. Geoff Cox (directeur van Digital x Data Research Centre, LSBU), Richard Taylor (Director of Research and Innovation, LSBU) en Nellie van de Griend (faculteitsdirecteur Technologie, Innovatie en Samenleving, HHs). 

Datagedreven aanpakken voor een weerbare gebouwde omgeving 

In zijn intreerede richtte Rizal zich op digitale innovaties voor duurzame, rechtvaardige en weerbare steden. Hij presenteerde onderzoek rond datagedreven aanpakken voor het oplossen van uitdagingen rond energietransitie, de schaarste van grondstoffen, klimaatverandering en tekorten aan betaalbare woningen in Londen en Den Haag. ‘Er zijn allerlei mogelijkheden denkbaar, bijvoorbeeld als het gaat om duurzaam onderhoud van gebouwen. Hoe mooi zou het zijn om een model te ontwikkelen waarin je dankzij data over het gebruik van een gebouw precies ziet wat wanneer moet worden hersteld? En dus ook: wat nog even kan wachten?’ 

Digitale soevereiniteit in een rechtvaardige samenleving

De ambities voor de samenwerking beperken zich niet puur tot de gebouwde omgeving. ‘Een inclusieve samenleving is óók onderdeel van duurzame steden’, legt Rizal uit. ‘Met LSBU en de University of Waterloo in Canada willen we daarom onderzoeken hoe gemeenten slimmer en rechtvaardiger kunnen handelen met digital twins en responsible AI. Zo hopen we systemen te realiseren waarin burgers écht kunnen meebeslissen dankzij toegankelijke data. In de VS en China zie je op dit moment tegengestelde bewegingen, maar wij zien juist kansen voor Europa en Canada om meer met elkaar samen te werken aan digitale rechtvaardigheid in de toekomst’, vertelt hij hoopvol. ‘Het is belangrijk om in deze tijd de baas te zijn van je eigen data. Daarom is digitale soevereiniteit een belangrijk onderwerp op de gezamenlijke agenda.’  

Internationaal op de kaart

Rizals aanstelling als bijzonder hoogleraar duurt 3 jaar. In die periode gaat hij met de nieuwe collega’s gezamenlijke onderzoeksprogramma’s en onderwijsmodules starten, wetenschappelijke artikelen schrijven en internationale conferenties organiseren. ‘Dat betekent ook veel voor de internationale positionering van De Haagse’, weet hij. ‘En ook voor mijn collega’s bij het Centre of Expertise Mission Zero en bij de Faculteit Technologie, Innovatie en Samenleving is de samenwerking met LSBU een mooie kans. Ik kijk met plezier uit naar wat de toekomst gaat brengen!’

De volledige intreerede van Rizal is terug te zien via YouTube.