Theo Bakker nieuwe leading lector Global & Inclusive Learning

De grote maatschappelijke vragen komen hier samen.

Per 15 april 2026 start Theo Bakker als leading lector van het Centre of Expertise Global & Inclusive Learning bij De Haagse Hogeschool. Voor Bakker voelt die stap als een logische volgende fase. Hij houdt zich al langer bezig met de ontwikkeling van het expertisecentrum en de rol die het kan spelen.

Het Centre of Expertise raakt volgens hem aan de kern van de vraagstukken van deze tijd. “Wat is er op dit moment urgenter dan de grote maatschappelijke thema’s die hier samenkomen?” zegt hij. Hij noemt internationale verhoudingen, ethische vragen rond technologie en AI, en de noodzaak van inclusiviteit en duurzaamheid. “Daaronder zit de belofte van transformatief onderwijs en onderzoek – iets waar veel van wordt verwacht, maar wat in de praktijk ook gewoon complex en soms onzeker is.”

Sterke basis, en nog genoeg te doen

Volgens Bakker heeft het expertisecentrum het afgelopen jaar duidelijke stappen gezet. “Er ligt nu een gezamenlijk verhaal, een helder jaarplan en er is meer structuur gekomen. Dat merk je gewoon.”

Tegelijkertijd ziet hij nog volop ruimte om verder te bouwen. “We zijn er nog niet. We gaan ons praktijkgericht onderzoek verder uitbouwen, onze maatschappelijke relevantie versterken en ook beter laten zien wat onze impact is.” Juist die combinatie, er staat al iets, maar er is ook nog veel te ontwikkelen, maakt de rol voor hem interessant.

We gaan ons praktijkgericht onderzoek verder uitbouwen, onze maatschappelijke relevantie versterken en ook beter laten zien wat onze impact is.

Samenwerking als fundament

In zijn visie draait het uiteindelijk om samenwerking. Met externe partners, maar misschien nog wel meer binnen het team zelf. “Het werkt alleen als je het samen doet,” zegt Bakker. “Dat betekent dat je elkaar opzoekt, vragen stelt en dat het soms ook schuurt. Dat hoort erbij.”

Volgens hem zit de sleutel in hoe je daarmee omgaat. “Als je vertrouwen opbouwt, afspraken nakomt en helder blijft communiceren, kom je een heel eind.”

Hij ziet zichzelf daarin als onderdeel van het geheel: “Ik ben onderdeel van het team, maar wel met de verantwoordelijkheid om richting te geven als dat nodig is.”

Het werkt alleen als je het samen doet – dat betekent dat je elkaar opzoekt, vragen stelt en dat het soms ook schuurt.

Ruimte geven en richting houden

Bakker omschrijft zijn manier van werken als lerend en onderzoekend. “Ik stel veel vragen, blijf nieuwsgierig en probeer dingen echt te begrijpen.”

Tegelijkertijd hoort daar ook een andere kant bij. “Soms moet je duidelijk zijn, kaders stellen en knopen doorhakken. Dat hoort ook bij deze rol.” Volgens hem zit de kracht juist in die combinatie: ruimte geven waar het kan, richting houden waar het nodig is.

Verbinding binnen en buiten De Haagse

Met zijn ervaring binnen De Haagse Hogeschool (onder andere als directeur van een van de centrale diensten) kent Bakker de organisatie goed. Hij weet hoe lijnen lopen en waar kansen liggen. “Ik werk al met veel faculteiten en partners samen, in Nederland maar ook daarbuiten. Dat helpt om dingen sneller in beweging te krijgen en om duurzame samenwerkingen op te bouwen.”

Ook inhoudelijk ziet hij veel aansluiting tussen het Centre of Expertise, de kennisagenda van De Haagse en zijn eigen lectoraat Learning Technology & Analytics.

Werken aan zichtbare impact

Voor de komende jaren is de ambitie helder: het Centre of Expertise verder ontwikkelen tot een plek die zichtbaar verschil maakt.

“De vraagstukken waar we aan werken zijn groot en daar zijn geen simpele antwoorden op,” zegt hij. “Maar juist daarom is het belangrijk dat we samen blijven bouwen en ook laten zien wat ons werk oplevert.”

We moeten niet alleen bouwen, maar ook laten zien wat ons werk oplevert.

Wat hem daarin drijft, is duidelijk: bijdragen aan onderwijs en onderzoek dat er echt toe doet. “Ik kijk ernaar uit om samen met het team verder te bouwen aan de ontwikkeling van het Centre of Expertise Global and Inclusive Learning.