Trots op onze student topsporter: wereldkampioen hockey

Wat een prestatie: Kaat Walhof (student Technische Bedrijfskunde) is met Jong Oranje (U21) in Chili wereldkampioen hockey geworden. Na een spannende finale tegen Argentinië mocht zij zich samen met haar team de beste van de wereld noemen. 

Een bijzondere mijlpaal voor de middenvelder, die een belangrijke rol speelde in de wedstrijd: “Uit een van de strafcorner-varianten van Jong Oranje werd de bal via Iris de Kemp op mijn voeten getipt, wat voor veel dreiging zorgde in de Argentijnse cirkel,” vertelt ze na.

Discipline, ambitie en plezier

De combinatie van een studie en een topsportcarrière vraagt om doorzettingsvermogen. Volgens Kaat draait het vooral om plannen, prioriteiten stellen en kansen grijpen. "Ik moet veel plannen en zorgen dat ik zoveel mogelijk aanwezig kan zijn. Als ik naar mijn studie kan, dan ga ik ook echt. Als je iets kan doen, doe het dan ook." Die discipline neemt ze mee naar zowel haar studie als haar sport. "In de sport wil je altijd beter worden. Dat is eigenlijk precies wat mijn studie ook inhoudt. Alles optimaliseren, sneller en beter willen doen. Dat komt heel erg overeen." Tegelijkertijd benadrukt ze dat plezier minstens zo belangrijk blijft. “Als het niet leuk is, dan drijft het mij eigenlijk helemaal niks. Je moet echt kunnen lachen.”

Leren op en naast het veld

Haar wereldtitel laat zien wat mogelijk is wanneer talent, ambitie en de juiste ondersteuning samenkomen. Kaat benadrukt zelf hoe belangrijk die ondersteuning is geweest: "De Haagse kan mij financieel ondersteunen om bijvoorbeeld een WK te volgen en daarnaast heb ik echt een hele goede topsportcoördinator die mij helpt." Haar verhaal bewijst dat studeren en excelleren op internationaal niveau elkaar niet hoeven uit te sluiten.

Een inspiratie voor de toekomst

Voor andere studenten heeft Kaat een duidelijke boodschap: "Kijk van tevoren goed hoe de studie eruitziet en wat de school voor jou kan doen." Tijdens het WK leerde ze vooral omgaan met de hoge verwachtingen en druk die bij topsport horen. "Het belangrijkste wat ik heb geleerd is omgaan met druk. Vanuit Nederland wordt verwacht dat je goud wint. Ik hoopte dat ik daarmee kon omgaan, en dat is gelukt." Met een wereldtitel op zak, een studie aan De Haagse en haar blik op verdere ontwikkeling gericht, laat Kaat zien wat er mogelijk is wanneer talent wordt gecombineerd met hard werken, plezier en de juiste ondersteuning. Een inspiratie voor onze hele community en een voorbeeld van hoe studenten van De Haagse het verschil maken, zowel binnen als buiten de collegezaal.