De Haagse draagt bij aan vernieuwend onderzoek naar huidkankerdetectie

Het onderzoeksproject NextDeLights ontvangt een NWO-KIC subsidie binnen het onderzoeksprogramma Toekomstige Optische Breedbandsystemen. NextDeLights (Next generation light sources and detectors for imaging and spectroscopy) richt zich op de ontwikkeling van geavanceerde lichtbronnen en detectoren, die vervolgens worden toegepast in nieuwe apparaten voor spectrale beeldvorming en optische coherentietomografie. Het belangrijkste doel ligt in de gezondheidszorg: betere en vroegtijdige detectie en diagnose van huidkanker.

Vroegtijdige detectie van huidkanker

Huidkanker is de meest voorkomende kankersoort in Nederland en het aantal gevallen blijft toenemen, vooral in de kustgebieden. Vroegtijdige detectie van verdachte huidafwijkingen draagt bij aan een betere prognose en lagere kosten in de gezondheidszorg.

In het project NextDeLights werken onderzoekers aan betere screeningsmethoden met spectrale beeldvorming (SI) en nauwkeurigere huidkankerdiagnostiek met optische coherentietomografie (OCT). Dit gebeurt in samenwerking met de afdeling dermatologie van het Erasmus MC.

Samenwerking binnen Medical Delta 

NextDeLights draagt bij aan het Medical Delta-programma 'Diagnostiek van kanker voor duurzame zorg (CARES)'. Hierin werken onderzoekers van onder meer TU Delft, De Haagse Hogeschool en Erasmus MC samen met bedrijven. De bedrijven ontwikkelen nieuwe lichtbronnen en detectoren, die door de onderzoekers worden doorontwikkeld en geïntegreerd in apparaten voor spectrale beeldvorming en optische coherentietomografie. 

De nieuwe apparaten worden in dit project toegepast in de gezondheidszorg. De ontwikkelde lichtbronnen, detectoren en beeldvormende technologie hebben echter ook potentie buiten de gezondheidszorg, bijvoorbeeld voor het monitoren van gewassen en het bewaken van de kwaliteit van halfgeleidercomponenten. 

Van technologieverbetering tot praktijktoepassing

Het onderzoeksproject brengt twee nieuwe ontwikkelingen in de beeldvormende technologie samen:

• Spectrale beeldvorming (SI) lijkt op gewone beeldvorming/fotografie, maar in plaats van één opname worden tientallen tot honderden beelden gemaakt bij verschillende golflengten (zichtbaar en infrarood). Door deze beelden te analyseren, kunnen specifieke eigenschappen van weefsel of materiaal zichtbaar worden op basis van hun unieke spectrale respons.
• Optische coherentietomografie (OCT) is vergelijkbaar met akoestische echografie, maar maakt gebruik van licht in plaats van geluid. Dat maakt het mogelijk om in real-time inwendige beelden te verkrijgen met een hogere resolutie dan bij akoestische echografie. OCT kan onder meer worden toegepast bij de diagnostiek van huidkanker.

In het NextDeLights-project worden lichtbronnen en detectoren eerst geoptimaliseerd voor SI en OCT en vervolgens geïntegreerd in nieuwe apparaten. De opgedane kennis en resultaten worden gedeeld met de fabrikanten van de apparaten, zodat zij deze kunnen aanpassen en verbeteren. 

Over het project

Het project staat onder leiding van dr. Jeroen Kalkman (TU Delft). Medeaanvragers zijn dr. Steven van den Berg en dr. Arjan Lock (Lectoraat Fotonica, De Haagse Hogeschool), dr. Joke Korevaar (Lectoraat Oncologische Zorg, De Haagse Hogeschool) en dr. Renate van den Bos (Erasmus MC).