Een nieuwe blik op parasport gemeten op het EK Rolstoelrugby 2025

In april 2025 vond in het Zuiderpark in Den Haag het EK Rolstoelrugby plaats. Tijdens dit EK streden de beste acht Europese teams om de Europese titel en kwalificatie voor de paralympische spelen in Los Angeles. Elke dag trokken enkele honderden mensen naar de Sportcampus in Den Haag om de wedstrijden te aanschouwen. Dit bood een unieke gelegenheid om onderzoek te doen naar bezoekersbeleving bij parasportevenementen.

Lectoraten Impact of Sport en Technologie voor Inclusief Bewegen en Sport van Centre of Expertise Health Innovation sloegen de handen ineen. Hun focus op enerzijds bewegen voor iedereen en focus op paralympische sport, en anderzijds de beleving en waarde van (top)sport maakten deze samenwerking logisch. Daarnaast werden externe partners betrokken: Gemeente Den Haag, Team TOC en Gehandicaptensport Nederland.

Kijk op parasport verandert

Tijdens het EK waren de onderzoekers ter plekke om interviews en enquêtes af te nemen. De resultaten laten zien dat het bezoeken van een parasportevenement op bezoekers voor wie parasport nieuw is, een grote impact heeft. Bijna 40% van deze bezoekers gaf aan dat hun kijk op parasport is veranderd. Een bezoeker vertelt: “Ik had niet verwacht dat dit er zo hard aan toe ging”. Onderzoeker Sjoerd Dreteler licht toe: ‘veel mensen hebben een verkeerd beeld bij parasport, in de praktijk zijn sommige sporten veel ruiger en professioneler dan men denkt. Rolstoelrugby wordt bijvoorbeeld niet voor niets ‘Murderball’ genoemd.'.

Een bezoek waard

Een ander veelbelovend resultaat bleek uit de intentie van bezoekers om nogmaals een soortgelijk event te bezoeken. 50% van de bezoekers gaf aan dat zij naar aanleiding van hun bezoek aan het EK Rolstoelrugby van plan is vaker een parasportevenement te bezoeken. Daarbij is ruim de helft van de bezoekers van plan om meer para-evenementen in de media te volgen. Dreteler vertelt: ‘voor veel mensen is parasport iets nieuws. Deze resultaten laten zien dat het voor sportliefhebbers niet uitmaakt of ze reguliere sport of parasport zien. De beleving als toeschouwer is vrijwel hetzelfde. Zodra toeschouwers parasport eenmaal gezien en ervaren hebben, gaan ze het waarderen. Dit geeft een enorme boost aan mensen met een beperking en raakt mij persoonlijk. Nu de paralympische spelen komende week van start gaan, hoop ik dan ook vurig dat veel mensen deze spelen gaan volgen!’

Sportevenement

De paralympische spelen waar Dreteler over spreekt, vinden aankomende week plaats van 6 tot en met 15 maart 2026 in Noord-Italië (Milaan en Cortina d'Ampezzo). De wedstrijden zijn, net zoals de reguliere Spelen, te zien op televisie en online. En met zulke positieve onderzoeksresultaten voor de parasport, kunnen ze vast nieuwe Nederlandse kijkers verwachten!

Betrokken partners: Team TOC, Gemeente Den Haag en Gehandicaptensport Nederland.

Verder lezen? Lees de onderzoeksrapportage van dit onderzoek op het EK rolstoelrugby.